COLERA

AGENTE INFECCIOSO

Vibrio cholerae serogrupo O1, que incluye dos biotipos —clásico y El Tor— cada uno de los cuales abarca microorganismos de los serotipos Inaba, Ogawa y (raras veces) Hikojima. Los microorganismos mencionados elaboran la misma enterotoxina, de tal forma que el cuadro clínico es similar. En cualquier epidemia tiende a predominar un tipo particular. En la actualidad predomina el biotipo El Tor. Se ha identificado un nuevo serogrupo V. cholerae O139 que elabora la misma toxina del cólera. Las cepas de V. cholerae distintas de la O1 y la O139 pueden causar diarrea leve, pero no dan origen a epidemias.

MENSAJES CLAVES

*El cólera es una infección intestinal aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria Vibrio cholerae.
*Tiene un período de incubación corto, desde horas hasta cinco días.
*La bacteria produce una enterotoxina que causa diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a deshidratación grave y a la muerte si no se trata prontamente.
*El cólera es una enfermedad diarréica aguda que, si no se trata, puede causar la muerte en cuestión de horas.
*Más de 90% de los casos de cólera son moderados y puede ser difícil distinguirlos de otras enfermedades diarreicas agudas.
*Con manejo adecuado de la deshidratación las tasas de letalidad del cólera se pueden reducir hasta 1%;
*Hasta el 80% de los casos puede tratarse satisfactoriamente con sales de
rehidratación oral.
*La quimioprofilaxis en masa es ineficaz para evitar o controlar los brotes y las vacunas anticoléricas orales se consideran un medio adicional de control, pero no deben remplazar las medidas convencionales.
*El suministro de agua potable y el saneamiento son medidas decisivas para
reducir las repercusiones del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.

RESERVORIO

Humanos, las fuentes de agua salobre y los estuarios; a menudo hay una relación con la multiplicación de algas. Estudios recientes indican que el calentamiento del planeta crea un ambiente favorable para los bacilos.

MODO DE TRANSMISIÓN

La transmisión se realiza por la ingestión de agua o alimentos contaminados en forma directa o indirecta con heces o vómitos de pacientes infectados. De persona a persona es muy raro el contagio. La forma de transmisión es fecal-oral.

PERIODO DE TRANSMISIBILIDAD

Se supone que dura mientras persiste el estado de portador de heces positivas, que suele ser de unos pocos días después del restablecimiento. Sin embargo, el estado de portador puede persistir por meses.
Los antibióticos eficaces contra las cepas infectantes acortan el período de transmisibilidad.
En los adultos se ha observado en muy raras ocasiones una infección crónica biliar que dura años, con eliminación intermitente de vibriones en las heces.

FACTORES DE RIESGO

La transmisión del cólera está estrechamente ligada a una mala gestión ambiental. De manera característica, las zonas de riesgo son las barriadas periurbanas, donde no hay infraestructura básica, así como los campos para personas desplazadas o refugiadas, donde no se cumplen los requisitos mínimos de agua limpia y saneamiento.
Las consecuencias de un desastre pueden aumentar el riesgo de transmisión, si el bacilo ya está presente o es introducido.
Nunca se han producido epidemias a partir de los cadáveres.
En fecha reciente se ha observado el resurgimiento de esta enfermedad en paralelo con el aumento incontenible de los grupos de población vulnerables que viven en condiciones de falta de higiene.

RESUMEN DE LAS MANIFESTACIONES CLÍNICAS

o Periodo de incubación: desde 5 horas hasta 5 días (en promedio 24 – 48 horas).
o La diarrea y vómitos pueden estar acompañados de calambres musculares, incluyendo la localización abdominal.
o La fiebre está típicamente ausente.
o La diarrea es característicamente acuosa.
o El 5% de los casos presenta cuadros graves, con deshidratación y manifestaciones de hipovolemia. Estos casos pueden tener evolución fatal en horas si no reciben tratamiento oportuno y adecuado.

Fuente: VICEMINISTERIO DE REDES DE SALUD COLECTIVA. DIRECCION GENERAL DE EPIDEMIOLOGIA. DIRECCION DE VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA.
Ministerio del Poder Popular para la Salud.


Nota: ver puntos de corte para pruebas de sensibilidad, según recomendaciones del Servicio Antimicrobianos ANLIS- Argentina 2010 al final de esta página.